Pierwszy transport Polaków do KL Auschwitz wyruszył 14 czerwca 1940 roku. Z więzienia w Tarnowie Niemcy przywieźli 728 więźniów politycznych. Podczas apelu od zastępcy komendanta obozu SS-Hauptsturmführera Karla Fritzscha usłyszeli oni: „Przybyliście tutaj nie do sanatorium, tylko do niemieckiego obozu koncentracyjnego, z którego nie ma innego wyjścia, jak przez komin. Jeśli się to komuś nie podoba, to może iść zaraz na druty. Jeśli są w transporcie Żydzi, to mają prawo żyć nie dłużej niż dwa tygodnie, księża miesiąc, reszta trzy miesiące”. Piekło KL Auschwitz przeżyło 298 więźniów z pierwszego transportu, zginęło 272, a w przypadku 158 los jest nieznany.